Lottas jul

61 synnerligen goda julgärningar, att utföra tillsammans med en älskad designer

julgärningarLotta Kühlhorn
Lottas jul
Bonnier Fakta

Några av de vackraste böckerna i Sverige är formgivna av just Lotta Kühlhorn. Lotta är förmodligen en av Sveriges mest kända och älskade formgivare och man känner direkt igen en kaffekopp, en yoghurtförpackning eller ett tyg som hon designat. Liksom ett intagande bokomslag. Och den här gången har Lotta designat sin egen bok, inte någon annans, och den här boken är en av de snyggaste fackböcker man kan tänka sig.
Vill du ha en designerjul à la Lotta, är det bara att följa tipsen i boken. Här finns sextioen julpyssel för vuxna, med varierande svårighetsgrad. Designade smällkarameller, vackra omslagspapper, tjusiga adventsstjärnor … allt designat av Lotta. Och vem har inte längtat efter att göra ett gökur av pepparkaksdeg? (Ja, man kanske aldrig har tänkt tanken tidigare, men när man ser gökuret i boken, vill man göra ett! Det ser ju så kul ut!)
Allt designas: mormors mumsiga rågkakor, ljusmanschetter, fina presentkorgar … här finns passande pyssel som räcker hela vägen till jul.
Men många av pysslet håller “året om”. För en snygg lampa av kottar kan man ha mer än på julafton, för att få den där trevliga skogskänslan inomhus. Bakverk, girlander och presentpapper är andra saker som kan användas till fler högtider än jul, till exempel till ett fint födelsedagsfirande.
Vilket är det roligaste pysslet? Kanske att göra en salamikorv som julgodis?!

Det är lite som att göra radiokaka: den ser ut som en gammal radio men är i själva verket rena rama godiset!
Vare sig man pysslar i papper, kottar, tyg eller kakdeg kan man ha väldigt mycket kul med Lottas jul!

Belinda Graham

Fågeldagbok 2015

Om mesar, ugglor, kungsfåglar och alla andra svenska fåglar

för alla fågelälskareDan Zetterström och Mats Ottosson
Fågeldagbok 2015
Bonnier Fakta

Tillvaron är farlig för en liten mes. Speciellt om man är en liten fågel. Det är förmodligen för att skydda sig mot angripare som tofsmesen har ögon i nacken. Det är inte äkta ögon, bara fläckar i fjäderdräkten. Men teckningen, som blir synlig när fågeln fäller upp sin tofs, är förbluffande lik ett riktigt ansikte.
Syftet är förmodligen att ge rovdjuret som närmar sig bakifrån intrycket av att redan vara upptäckt. Då finns det en chans att attacken avblåses --- och mesen är räddad!
Men tofsmesen är inte ensam om att ha ett falskt ansikte. Detsamma gäller hos flera olika sorters ugglor, som hökugglan och sparvugglan. Man känner sig alltid iakttagen av en uggla … och dessutom kan de snabbt vrida runt huvudet!
Det är idag populärt att mata fåglar. Och viktigt. När man läser om kungsfågeln som inte får sluta äta, får man en tankeställare. En kungsfågel om vintern är som en hyperaktiv liten motor med en pytteliten bränsletank. För att bränslet inte ska ta slut måste tanken fyllas hela tiden.
När det är riktigt kallt måste en kungsfågel hitta en matbit var tredje sekund. Bränsle ska inte bara ge kroppsvärme för stunden, utan också för kommande natt. Till kvällen måste kungsfågeln ha ätit upp sig till sex och ett halvt grams kroppsvikt för att klara natten. När morgonen kommer väger den bara fem gram igen och måste genast sätta igång med att äta upp sig. Ett och ett halvt gram är det enda som skiljer en kungsfågel från undergång. Varje natt. Snacka om att “fånga dagen”!

Fågeldagbok 2015 är en intressant och vacker resa med fakta om säsongens fåglar varje vecka (ett uppslag per vecka) och ett extra långt kapitel inleder varje månad. Dessutom finns här många vackra helsidesillustrationer.
Ett skäl till att många människor är så fästa vid just fåglar är deras tydlighet. De är tillräckligt stora för att de ska vara lätta att se, de hörs, de flesta visar sig i öppet dagsljus och de törs ofta komma oss nära. Just denna tydlighet gör att fåglarna --- mer än några andra --- levandegör förändringarna i naturen omkring oss. Att flyttfåglarna kommer hit allt tidigare på våren är till exempel en direkt avspegling av att klimatet blivit varmare. Vi håller på att skriva om fåglarnas kalender, helt enkelt.
De som skrivit och illustrerat denna fåglarnas kalender, eller fågeldagbok, är Dan Zetterström och Mats Ottosson, båda veteraner på fågelområdet.

Belinda Graham

Draktränaren fyller 10 år --- Mindre träning, mer action

Dragon fyller tio år i årCressida Cowells klassiska barnbok How to Train Your Dragon fyller tio år i år, och det har blivit många uppföljande böcker sedan dess. How to Train Your Dragon blev en fullträff som Dreamworks långfilm --- den nördige lill-killen Hiccup som inte är tillräckligt tuff för pappa hövdingen (och inte är tillräckligt tuff för att slåss mot drakar) lyckas istället tämja en drake. Eller snarare: de blir bästa vänner. Pojken saknar ett ben, draken saknar en del av sin vinge, men med gemensamma ansträngningar blir de nattens tuffaste par. Och den nördige lill-killen lyckas även övertyga de andra i byn att det är bättre att tämja drakar och ha dem som husdjur (och rida på dem!) än att förfölja dem och döda dem.
Sedan dess har How to Train Your Dragon fått en långfilmsuppföljare och den har blivit en omtyckt serie på Cartoon Network. Resultatet är som en rad mini-noveller om livet som viking och draktränare på Berk. För Hiccup och hans drake Toothless (en Night Fury) och hans vänner på draktränarakademin finns det alltid nya utmaningar att tampas med.

Dragons - Defenders of Berk finns alla huvudpersonerna kvar från långfilmen och de tränar fortfarande med sina drakar. Alla har sin favoritdrake. Alla har blivit lite äldre. Hiccup är inte en nördig lill-kille längre, han har blivit ledaren för alla tonåringarna som tränar med sina drakar: den snygga,orädda, blonda tjejen Astrid, den tuffe, högljudde killen Snotlout, den tjocke bokmals-killen Fishlegs och tvillingarna Ruffnut och Tuffnut som jämt bråkar med varandra.

Det som har förändrats mot avstampet i How to Train Your Dragon är att alla drakar inte går att träna. Alla drakar är inte goda.

Ungdomarnas egna drakar som de själva tämjt är "de snälla drakarna". Andra drakar är hot mot Berk, värda att slåss mot eller att fördriva från ön. Fiender till Berk använder drakar som vapen. Ett hot som måste elimineras. Man gör inte som i originalboken/originalfilmen och blir kompis med drakarna och tämjer dem. Till och med när de är på en ö för att träna är drakarna hot --- utom deras egna drakar då.

När en ny draksort introduceras i serien diskuteras det om det ska vara en drake som de ska tämja eller en drake de ska slåss mot. Vanligtvis, för dramaturgins skull, väljer de en drake de ska slåss mot. I Dragons - Defenders of Berk är den nya draken en Screaming Death, en utveckling på Whispering Death, en stor, vit drake som kan utstöta ett ljud som desorienterar alla andra drakar och som dessutom kan ge eld på samma sätt som det brittiska flygvapnet under andra världskriget. Screaming Death är en krigsmaskin. Den kommer tillbaka som hot flera gånger om.

Vem vill inte ha en egen drakeMen det finns även andra hot: yttre hot från andra vikingar som vill invadera Berk, yttre hot från de som vill förfölja drakar och döda Hiccups sällsynta svarta drake Toothless. Och så finns det inre hot: som hotet om splittring i gruppen. Vem är den bästa draktränaren? Tävling är inte alltid av godo. Det är bättre att samarbeta. Gruppen håller också på att falla samman när den tjocke lille killen på den tjocka lilla draken aldrig hinner med de andra och han lämnas kvar för att de andra ska kunna göra sina uppdrag snabbare. I sista minuten förstår de att alla i ett team behövs. Alla är bra på något.

Animationen är bra, som en blandning av vikingatid och en fantasivärld, snygg natur och övernaturliga drakar. Många avsnitt har bra sensmoral för sin publik --- som att alla är bra på något, att inte döma på förhand, vikten att hålla ihop som en grupp och att inte ställa för höga krav på sin drake. Substantivet drake kan ju bytas ut mot något annat i verkliga världen. Alla mår gott av en paus då och då.
Ett stort plus i How to train your dragon är att allt fokus inte läggs på far och son relationen --- Hiccups mamma är en av de coolaste karaktärerna som skapats, som en kombination av frihetskämpe och Dian Fossey. Ingen ska utrota hennes älskade drakar!
Sådan mor, sådan son. Här är det inte hunden, utan draken, som är människans bäste vän.

Belinda Graham

Belinda Graham --- Five Poems

   

Caligraphy In The Snow Belinda Graham is a bilingual poet/artist, who has a weakness for numbers and patterns. She considers all numbers equally fascinating, though there are patterns to prove that apparently all numbers have not got the same value. She is interested in the different perspectives of life, how differently we all see various things and how different numbers can be playing hide and seek in seemingly inconspicuous items. Awyren is Welsh for flying object.

She treasures her favourite sounds but also her silences. She keeps valuable snippets safely stowed away in a cardboard box, which will be worth a fortune in the future. In short: it will be worth its weight in gold. Or something much more precious.

The Green Pen

Black looks too official
Black looks
Like it’s doing my taxes
I need a green pen

I need a green pen
Before I start writing a poem
I need a green poem
I need a green pen
Before I write the word "go"

I want a green pen to write.
A happy, welcoming pen.
I need a green pen.

Blue looks too sad.
Like it's crying out ink.
Into a pool of tears.

No good enough
for a happy-to-go green poem.

Red looks to accusing.
Red says everything I write is wrong.
Red says - failure.
Red says - stop trying.

I need to get looking.
Looking for the perfect pen
A happy get ready-to-go pen
with green ink.

The World in a Cup of Tea

A small cup of tea
With a mystical taste
is nice
With a friend

Even when you are not
On a veranda
In Botswana
Gazing at giraffes

A small bun
(or even better: a large bun)
is nice

Life is much worse
in Botswana
The Last Drop Over The Moon
Where there aren’t
enough orphanages
To all those
orphaned by Aids

Lots have lots worse lives
Often I have
a lots worse life.

But just right now
Everything is all right.

Awyren

Maths for children:
5 Ants are more than 4 Elephants
Maths for grown-ups:
2966 Americans
are more than
20 000 Japanese
and 100 000 Iraqis

1 Elephant is more

Playing With Fate

Frozen Swan In Flight

Let’s assume - like a game -
It might be possible to create your own fate
Your own destiny
If the universe accept it
And if you have the right medium
Who gives you the right tasks
Randomly planting out flowers
At beaches
And hoping for a miracle
Finding lost brothers
By looking at white stones
With no inscriptions.
And the beach is completely empty
Quite ready to be written on

Creating a universe in the sand
That will be washed away
By the next tide.
No need to keep it.
That is just - playing with fate.

The Feathers

Frozen III
Sometimes

peace will have to give

people a chance ...

and let white wings

full of beautiful feathers

grow out

as people haplessly

stutter and stumble

towards infinity

the feathers.

they might be dove

they might be angel


but the white feathers

for peace lovers

are never for cowards.

Gustaf Tenggren --- Mannen bakom Walt Disneys Snövit var en svensk “doldis”

Gustaf Tenggren --- Mannen bakom Walt Disneys Snövit var en svensk “doldis”

Från det magra Magra till det rika USALars Emanuelsson, Oscar Ekman
Gustaf Tenggren - En biografi
Kartago

Walt Disney hade stora problem med att få till sin dröm: världens första animerade långfilm. Filmen var Snövit. Alla tyckte att han borde hålla sig till kortfilmer. Han var belånad upp över öronen, stressad och överarbetad, och filmen blev inte bra. Han såg det själv. Då krävde hustrun en “time out“, en familjesemester i Europa för att “koppla av”.
Walt kopplade inte av. Han började inse vad som var felet med hans misslyckade Snövit: det var ju i Europa som den äkta sagotraditionen fanns! Han köpte på sig sagoböcker från alla möjliga europeiska länder och han insåg att vad han behövde för att få fason på Snövit var en europeisk konstnär, som kunde ta hand om filmen!

Den magiska önskelistan

Walt Disneys nummer ett på önskelistan var Arthur Rackham. Rackham var pensionerad och inte alls intresserad av att flytta från sitt kära England till Hollywood. Hollywood imponerade inte på Rackham. Walt Disneys nummer två på önskelistan var John Bauer, Sveriges svar på Arthur Rackham, och känd illustratör av Bland tomtar och troll. John Bauer hade drunknat i en båtolycka, tillsammans med sin unga fru och sin lille son. Walt Disney gick snabbt till nummer tre på sin önskelista: Gustaf Tenggren. Mannen som var John Bauers arvtagare, mannen som gjort fler Bland tomtar och troll än självaste Bauer… och det visade sig att Tenggren redan bodde i USA! I New York. Där han bland annat jobbade med reklamuppdrag och hade skapat den första “pin-up” tjejen, långt innan begreppet “pin-up” ens fanns. Tenggren hade även illustrerat sina senaste Bland tomtar och troll i USA. När han väl emigrerat kom han aldrig någonsin hem igen till Sverige. Inte ens på semester.

Magra i Västergötland ligger tre mil norr om Alingsås. Socknen hade så mager jord att det fick ge namn till området: Magra. Gustaf Tenggren hade bokstavligt talat en mager och fattig uppväxt och han uppfostrades av sin farfar. Genom stipendier fick han råd att studera konst och Bland tomtar och troll blev hans genombrott för en större publik. 24 år gammal hade Tenggren, som emigrerat till USA, blivit en fixstjärna bland de kommersiella konstnärerna i New York.
Tenggren är mannen bakom Disneysuccéerna Snövit, Pinocchio, Fantasia och Bambi. Tenggren gjorde fler upplagor av Bland tomtar och troll än självaste John Bauer. Tenggren har också illustrerat världens mest sålda barnbok: The Poky Little Puppy. 15 miljoner sålda exemplar. 5 miljoner fler än tvåan, den brittiska barnboksklassikern The Tale of Peter Rabbit av Beatrix Potter (som för övrigt nobbade Walt Disney gång på gång, för hon ansåg att han inte tecknade tillräckligt noggrant - Beatrix Potter är den enda författare och konstnär vars rättigheter Disney inte lyckats övertala sig till att få ta över).

Mannen bakom Walt Disneys tidiga succéer

Gustaf Tenggren hade en femtio år lång framgångsrik karriär i USA. Svenskar som blir stora i Amerika (speciellt i Hollywood) brukar vara Sveriges stolthet. Om det så bara gäller en liten biroll i en medelmåttig film slås det på stora trumman. Men Gustaf Tenggren är i stort sett okänd i Sverige och först nu, år 2014, kommer den första biografin någonsin på svenska.
På engelska finns det däremot en hel del skrivet om Tenggren, och även dokumentärfilmer, bland annat i Disneyforskningssammanhang, där Tenggrens geni hyllas och Snövits skandinaviska look analyseras, och man kan konstatera att det finns en moraklocka hemma hos Gepetto (ja, Disneys Pinocchio är mer svensk än italiensk).

De stackars Disneyforskarna har alltid haft fullt sjå att lista ut vem som gjorde vad för Walt. Men de har lätt att hitta vad Tenggren har gjort. Han har nämligen en väldigt distinkt stil. Dessutom signerade han sina alster. Det var mot Disneys policy att signera, för allt skulle ses som om det var Disneys, bara ett märke, en signatur, gällde och det var Walt Disneys egen. Tenggrens vana att signera gjorde Disney rasande. Dessutom var Tenggren, även om han var ung, redan en känd och välbetald konstnär. Alla andra var tacksamma bara de hade jobb.

Varför slutade Tenggren?

Disneykännarna har genom åren tvistat om varför Tenggren inte stannade kvar på Disney --- ofta lutar förklaringarna åt att Tenggren helt enkelt var för bra.
Idag, i datorns tid, hade det förmodligen inte varit ett problem, men då var Tenggrens idéer och visioner och alla detaljer helt enkelt för dyra. Filmen Bambi blev slutligen en mycket plattare produktion än den som Tenggren hade visualiserat. Man hade inte råd att göra varje löv perfekt, man gjorde hellre en impressionistisk, lite suddig grönska. Det gick snabbare och det var mycket billigare.
Ett äkta allmogehem på bortaplan
Men det fanns ett liv efter Disney, det som ledde till The Poky Little Puppy och massor av bästsäljande barnböcker och förverkligandet av drömmen om en egen gård, full med fina, antika allmogeföremål från Dalarna.
Ett magert liv hade blivit ett rikt liv. Tack vare konsten, Snövit och en söt liten hundvalp.
Gustaf Tenggren - en biografi är ett praktverk av det slag som Tenggren verkligen förtjänar. Äntligen kan alla läsa om denne egensinnige konstnär på svenska, och lära känna ett fascinerande människoöde, som i sig är som något ur en saga.

Belinda Graham

Och så var de bara en

Grym barnkammarramsa i stilbildande Agatha Christie

Grymma, brittiska barnkammarramsorAgatha Christie
Och så var de bara en
Översättning: Helen Ljungmark
Bookmark Förlag

“Tio små tennsoldater åt supé i Rio. En satte i halsen, och så var de bara nio …”
Och så var de bara en utnyttjar optimalt “det slutna rummet” och de klaustrofobiska känslor som förstärks av ond bråd död på en öde ö, som blivit helt avskuren från omvärlden. Denna klassiska, obehagliga deckare från 1939, nu i stilsäker och stilren nyutgåva, utklassar både Flugornas herre och vintage Robinson när det gäller att väcka olustkänslor.
Agatha Christie lät sig ofta inspireras av klassiska mords drama --- redan de gamla grekerna kunde leverera en familjetragedi med mord i anrättningen --- men även av barnkammarramsor. Vilket i och för sig inte låter speciellt mordiskt, men många engelska barnkammarramsor, så kallade “nursery rhymes”, är väldigt grymma.
Bödeln kommer och hugger av dig huvudet
Den brittiska varianten av Bro Bro Breja slutar med att bödeln kommer och hugger av dig huvudet. I Three Blind Mice får tre möss sina svansar stympade. Five Little Pigs kan gå till slakt och skrika hur mycket de vill. Three Blind Mice förekommer i Agatha Christies prisvinnande pjäs The Mouse Trap (som är den pjäs i världshistorien som spelats under längst tid). Barnkammarramsan Five Little Pigs finns med i Hercule Poirot klassikern med samma namn.
Men den grymmaste barnkammarramsan av dem alla, är den som ska lära barn att räkna: den börjar med tio och slutar med noll, när den sista personen i ramsan går och hänger sig. Denna ramsa ligger till grund för den stilbildande romanen And Then There Were None.
Alla är mördaren

Tio personer befinner sig på en öde ö. De blir isolerade, och de dör, precis som det förutspås i barnkammarramsan. Att ramsan är känd, och att det hela tiden förutsägs hur nästa offer ska dö, förtar inte spänningen utan ökar den istället. Barnkammarramsan har samma funktion som oraklet i ett gammalt grekiskt drama: går det att undkomma sitt öde, eller är allt förutbestämt? Men här är det inte gudarna som straffar människorna för deras hybris, människorna straffar sig själva. Frågan är: Vem i sällskapet är mördaren eller finns det någon mer på ön än de tio utvalda offren, någon som vi inte ser? Men man kan också tolka romanen som att alla tio i sällskapet är mördaren, eftersom alla någon gång i sitt liv gjort sig skyldig till mord av något slag. I vissa fall skulle det ha rubricerats dråp, i andra fall överlagt mord. Men vem är mördaren på den öde ön? Eller rättare sagt (för att parafrasera en annan känd barnkammarramsa): Vem är bödeln?
Alla ljuger, av olika anledningar
Och så var de bara en är en blandning av skräck, psykologisk thriller och pusseldeckare. Det här är en av Agatha Christies mest kända romaner och en av världens mest sålda romaner alla kategorier och den har givetvis blivit stilbildande. Den svenska deckardrottningen Maria Lang gjorde tidigt sin egen version i Mördaren ljuger inte ensam, där folk stryker med på en isolerad svensk ö under en blöt midsommarhelg.
Ett annat slut på ramsan
Agatha Christie har även själv skrivit en annan version av And Then There Were None --- teaterpjäsen, även den en succé. Men där går inte den sista personen och hänger sig. Det finns nämligen ett alternativt slut på den klassiska barnkammarramsan: de två sista överlevande gifter sig, “och så var det ingen kvar“. Om detta är ett mer eller ett mindre grymt slut än hängningen, för att se till att “ingen” finns kvar, kan man filosofera om.
Det här är en utsökt vacker nyutgåva till Agatha Christies 125-års jubileum, och den bästa översättningen någonsin av Agatha Christies verk. Den får inte bara fram det rysliga utan även det roliga och humoristiska, som alltid finns med i Agatha Christies författarskap. Även om det ibland är en mycket mörk humor.

Belinda Graham

Julstämning

Svenska skogar, spännande konst och vackra vinterbilder

Nu är det jul igen Flera författare
Julstämning
Semic

Julstämning - Sveriges äldsta jultidning - 108 år! - satsar återigen på ett klassiskt vackert Jenny Nyström omslag, där den äkta svenska allmogetomten pulsar genom en svensk granskog med sin dyrbara last på ryggen. Än lever den svenske tomten, och han ser mycket hälsosammare ut än den nymodige amerikanske cola-drickande kollegan!
Innehållet i Julstämning är däremot sprudlande nytt och modernt med glänsande lockande läsning varje år. Årets konstnär är Annika Ekdal, en textilkonstnär som skapar fantastiska nya världar med en urgammal teknik.
Årets konstplanscher är av Claude Monet och det finns även ett Monet reportage längst bak i Julstämning.
Man skulle kunna säga att årets Julstämning går i naturens tecken. Gobelängerna är inspirerade av naturen och fulla av prunkande växter och eleganta djur, Claude Monets intryck av solnedgång gav namn åt hela den impressionistiska rörelsen … Hur vår svenska skog gått från urskog till tämjd och tuktad är ett svidande reportage som konstaterar att John Bauers Bland tomtar och troll skogar (som ändå inte är någon äkta urskog ) är mycket artrikare än dagens erbarmliga planterade skogar och att Selma Lagerlöfs underbara tiomilaskogar är ett minne blott. Idag får man vara glad om man hittar en enmilaskog. Och i sådana fall är det förmodligen i en nationalpark.
Vacker natur finns också på bilderna från reportaget av den gnistrande vintervackra skidorten St Moritz. En stad som länge varit känd för sin hälsosamma luft, och dit Edith Södergran, Robert Louis Stevenson, Sir Arthur Conan Doyle och andra litterära kändisar åkte. Sherlock Holmes har både dött och återupplivats i Alperna.
En saga om tre systrar, alla prinsessor, är en alldeles sann saga. Margaretha, Märtha och Astrid befann sig alltid i händelsernas centrum och det här är en historia som rymmer massor av syskonkärlek, romanser och för tidig död.
Alla som älskar sötsaker kan sin Prinsesstårta. Just denna tårta var de tre systrarnas favorit. Deras minne lever kvar även i kokboksklassikern Prinsessornas kokbok.

Massor av julstämning finns på Fredriksdal utanför Helsingborg där det varje år hålls julmarknad. En förtrollad plats där julen blir som förr i tiden
Allt är inte frid och fröjd och julstämning i årets Julstämning: man uppmärksammar även första världskrigets hundraårsjubileum, med en artikel om krigspropaganda från båda världskrigen. Skilde sig propagandan åt? Ja, under andra världskriget tillkom propaganda för att hålla tyst. Pratar du, kan dina kamrater få sätta livet till. En svensk tiger. Sedan pratar vi inte mer om det.
Slutligen finns också en traditionell julnovell och ett korsord, som var med i Julstämning år 1925 - fast fortfarande lika kul och knepigt att lösa!
Årets Julstämning har allt: det vackra, det tragiska, det romantiska, det spännande och det stämningsfulla. Och en äkta svensk tomte på omslaget!
Det är lätt att komma i stämning med Julstämning!