BOK: Demon Copperhead - En modern amerikansk twist på Charles Dickens David Copperfield

Titel: Demon Copperhead

Författare: Barbara Kingsolver

Vinnare av: Pulitzerpriset 

Antal sidor: 589

Utgivningsdatum: 2024-07-17

Förlag: Norstedts

Översättare: Sofia Nordin Fischer

Originaltitel: Demon Copperhead

ISBN: 9789113130545

"Romanen sjuder av ömhet och hjärtskärande sorg" Göteborgs-Posten

"måste-läsning om att vara människa som berör på djupet och bär på både hopp och medmänsklighet." M-Magasin

"underhållande, berörande och fartfyllt" Tidningen Vi

"Varje sida är ett litet mästerverk i sig" Lerums Tidning

"en bladvändare" Borås Tidning

"både lika spännande som genuint relevant" ETC

"en läsfest" BTJ

Barbara Kingsolvers Demon Copperhead är en modern variant på Charles Dickens David Copperfield, med samma ambitioner. Vi får följa huvudpersonens vedermödor från födelsen till genomslaget att bli hjälte i sitt eget liv. Fast vad just detta betyder har förändrats från Copperfields till Copperheads dagar. Copperfield blir till sist berömd författare (precis som Dickens själv) - Copperheads dröm är att en gång få se havet och att bli ren från droger, han har redan konstaterat att hjältar inte bryr sig om vischan --- till och med popkulturens superhjältar bryr sig bara om storstäderna.

Demon Copperhead får själv fixa med sin entré till livet, på ett linoliumbadrumsgolv i en husvagn. Hans tonåriga mamma är utslagen av droger och knappt vid medvetande. Demons barndom präglas av mammans missbruk och död, styvfaderns misshandel, otaliga fosterhemsplaceringar, mer misshandel och mer missbruk.

Fattigdom är normen

Vi befinner oss i Lee County, Virginia, i Appalachernas sydliga delar. Fattigdomen är vardag, men det är 1980-tal, Demon lär sig att vara charmig, le och säga tack och att vara vänlig mot sina medmänniskor, och det finns gott om trevligt folk bland husvagnsmänniskorna, som familjen Peggot. Sedan kommer internet och lär folk att det är meningen att man ska vara bättre än alla andra och hata på andra ... Vad hände med leenden och artighet? För Demon är fattigdom normen, liksom att läkemedelsindustrin marknadsför opioder här och det gör de redan utsatta ännu mer utsatta. Det blir till en missbruksepidemi som slår hårt mot hela området.

Genetisk lotterivinst

Demon Copperhead har några fördelar för att ta sig fram, det genetiska lotteriet har gett honom utseende och charm, kopparfärgat hår och en talang för fotboll. Lägg till detta mörk humor och en instinkt för att överleva. Och en stark dröm om att få se havet.

Fotbollen verkar bli vägen ut från fattigdom, men då skadar Demon knäet och får droger som gör honom beroende. Drömmen nu är inte att bli hjälte i sitt eget liv (ett parafraserat citat från David Copperfield), utan bara att överleva och att bli ren.


Lågmäld berättare

Demon Copperhead är en lågmäld och vitsig berättare, boken är som en lång lång countrysång. Precis när det inte ska kunna bli värre blir det värre.

Lee County, Virginia, är i området kring Appalacherna som drabbades av kol- och tobaksindustrins kollaps men sedan bara lämnas det vind får våg. Företag, politiker, makthavare tycks ha glömt bort området, och det är inget som man hör talas om speiellt mycket när europeiska media rapporterar från USA. I eleändets spår kommer de stora medicinföretagen som till exempel.

Cynisk försäljningsstrategi

Purdue Pharma som ser sina möjligheter att göra vinster. Det är ett cyniskt och beräknande tillvägagångssätt och som leder till den stora opiumtragedin.

Barndomsskildringen i boken utspelar sig på 1980-talet, antalet barn som blir omhändertagna i området Kentucky, West Virginia och Virginia, det område som drabbades av opiumtragedin bara ökar. Det senaste decenniet innan boken publicerades hade antalet stigit kting tjugo procent.


Gementsamt med Dickens

Något som den nutidda pulitzerprisvinnande författaren Kingsolver har gemensamt med den viktorianska superstjärnan Dickens är ett brinnande sociala patos, en vilja att skildra hur det går för oskyldiga barn som har "oturen" på sin sida, och en kunskap om det område de skriver om.

Det kan givetvis roa fans av klassisk litteratur att läsa Dickens och Kingsolver sida vid sida och konstatera att det finns så mycket som överrensstämmer böckerna emellan. Namnen är så lika att man bitvis som läsare börjar kalla de nya karaktärerna för Charles Dickens välbekanta namn. Yrkena är uppdaterade, men man känner också igen dem. Liksom alla delar av Demon Copperheads utmanande livsresa. Demon jobbar bland annat med tobaksskörd och sopsortering och hans liv ligger inte långt från de trasiga rännstenspojkar som Dickens beskrev.

Trivsam gryta puttrar  

Men det finns alltid små ljus i mörkret. Här i form av den stora släkten Peggot som alltid verkar bo kvar bredvid Demons gamla födelseplats, en husvagn som direkt blir uthyrd till nästa olycksfall. Peggots delar alltid med sig, både av värme och kärlek och den gryta som alltid trivsamt står och puttrar någonstans i periferin.

Givetvis vill Kingsolver visa den värme och den kärlek och den medmänsklighet som finns i hennes eget uppväxtområde. "Hillbillyland" kan vara så mycket. Trollhasseln blommar hoppfullt och alla har smeknamn med egna historier och i jämförelsen med staden och landet så drar landet alltid det längsta strået. Så kan också den amerikanska drömmen skildras.


David Copperfields berömda Harry Potter koppling

Vill du åtnjuta David Copperfield filmatiserad?  Kanske som bakgrundsresearch innan du tar dig an Demon Copperhead? Då rekommenderas den utmärkta BBC-serien från 1999 med bland andra Maggie Smith, Ian McKellen, Dawn French och Bob Hoskins i rollistan. Mycket trogen och välcastad filmatisering och som den unge David Copperfield ser vi den framtida Harry Potter pojken debutera som skådespelare: Daniel Radcliffe. Som under filmatiseringen fick möta många av sina framtida Harry Potter kollegor. Senare har David Copperfield bland annat filmats med en på tok för gammal Dev Patel i huvudrollen ... vilket gör att hela temat med barnarbete och barnmisshandel helt försvinner.