Författarmötet: Ævar þór Benediktsson väljer sitt eget äventyr

Ævar þór Benediktsson började sin framgångsrika skådespelarbana 2010. Han har dessutom skrivit ett trettiotal barn- och ungdomsböcker under de senaste tio åren. Flera år med Nationalteatern, många framgångsrika filmroller och en egen TV-show, Ævar the scientist, har gjort honom till en megakändis på Island. Men det är för sina läsfrämjande åtgärder som han blivit extra folkkär och även nominerad till Astrid Lindgren Memorial Award, ALMA-priset, och det är med sina barnböcker, som Stranded! och serien Välj ditt eget äventyr, som han tar världen utanför Island med storm ...

- Du har skrivit väldigt många böcker, har du någon favorit i ditt eget bibliotek ...

- Boken som i engelsk översättning heter Stranded! A Mostly True Story from Iceland är något av en favorit för mig. Det är en ganska sann historia som utspelar sig på vulkanön Surtsey, det är en del av min egen familjehistoria, och jag lyckas förena två av mina stora passioner: humor och vetenskap. Dels skriver jag om hur vulkaner fungerar och hur vulkanöar blir till, dels finns det en challenge för läsaren att hitta vad i berättelsen som inte är sant ...

- Välj ditt äventyr är den mest populära bokserien som du har skrivit. Jag väljer att använda den svenska titeln här, det har kommit ut ett par delar i serien på svenska, jag vet att andra länder inte använder ordet "äventyr" utan ordet "saga" eller "fable" i titeln ...

- Jag gillar att ni i Sverige valde ordet äventyr, Välj ditt äventyr ... På Island säger vi saga, Välj din saga, men saga för oss är ju äventyr, tänk på de stora isländska sagorna ...

- Vad inspirerade dig till serien Välj ditt äventyr ... ?

- De böcker som fanns när vi var barn, minns du de där när man skulle bläddra, i stil med dragons and dungeons ...

- Ja, man blir förvandlad till en istapp eller förhäxad av en katt eller bränd av en drake eller överlistar en ondskefull magiker beroende på vilken sida man bläddrar till ...

- Ja, precis, du vet precis vad jag menar! Jag gillade dem. Jag saknade dem i bokhandeln idag. Och så är jag lite inspirerad av datorspel också, där man kan välja olika vägar ...

- Du har ju blivit enormt populär och hyllad för dina läsfrämjande insatser ...

- Ja, vi är ett läsande folk på Island, ett folk som älskar sina sagor, det har vi alltid varit, men på senaste tiden har vi börjat tappa bort det, så det gällde att sätta "reading challenges" för ungarna i skolan ... och sedan utökade vi till föräldrarna också, och hela Island ... Hela Island ska läsa! Jag tror att vi kom upp i flest lästa böcker i världen. Per capita alltså. Vi älskar per capita på Island. Vi har flest Nobelpris i litteratur per capita också ... Ett!

- Halldór Laxness, han köpte en engelsk lyxbil, en Jaguar, för pengarna ... Har du unnat dig någon lyx när författarframgångarna kom ... ?

- Inte direkt. Katten Elvis får lite extra god kattmat när vi firar en ny bok. Jag har inte köpt en Jaguar i alla fall! 

- Dina böcker lär vara populära i skolorna.

- De lär ha varit de mest lästa böckerna någonsin när barnen fick välja bok själva ... Men det går väldigt fort att läsa en Välj ditt äventyr bok om man bara läser boken en gång, och gör olika val bara en gång ... Det går till exempel att komma igenom hela Välj ditt äventyr med dinosaurierna på två sidor om man väljer på ett visst sätt. Det är för kort för en bokrecension, eller för en läsläxa, så regeln i skolorna blev att man ska hitta åtminstone tre-fyra olika slut och skriva om dem. Barnen gillade det. Barn kommer upp till mig och säger: "Jag har läst alla dina böcker. Hela. Och då menar jag verkligen HELA! Jag har hittat alla slut! Och sedan läste jag boken från pärm till pärm för att kolla att jag verkligen hade hittat alla slut!! Och de är så stolta! Det är så kul när sådant händer!

- Hur mycket jobb är det med att göra en volym av Välj ditt äventyr ... ?

- Mycket! Det går åt massor av post-it-notes! Helst vill jag att det ska vara en vettig story arc hur man än väljer, början-mitt-och-slut. Och en twist före varje slut. Och olika typer av slut. Det kan inte vara så att läsaren förgås hur hen än väljer ... Det måste finnas utvägar, överlevnadsvägar. Och så ska det helst ta mer än två sidor att läsa ut boken. Ja, jag vet. Ibland tar det två sidor. Men det är ett väldigt pussel att få alla alternativ att gå ihop och att det blir ett antal jämnlånga äventyr med olika handling i, utan att det blir repetitivt. Man ska kunna läsa om böckerna också och uppleva dem som "nya" när man läser om dem och väljer på olika sätt.

- Den första boken som kom ut i serien i Sverige heter Lokes barn ...

- Jag tänkte att jag kan inte låta Marvel och andra amerikaner ta vårt isländska arv ... Jag ville göra Loke och de isländska sagorna rättvisa på mitt sätt, och med massor av humor. Som i de gamla isländska sagorna.

- Nästa volym i serien, den med Spökhuset, påminde mig lite om The Shining ...

- Märkte du det? Vad kul! Ja, det är en fin homage till tvillingflickorna, "come play with us". Jag gillar illustrationerna av dem också.

- Har du träffat några kända författare när du varit i Sverige?

- David Sundin, som är programledare för Bäst i test ... jag gillar hans serie Boken som inte ville bli läst, helt min stil, helt min humor. Jag ska kolla om den finns på isländska!

- När du är i Sverige, hur många vill ha selfies med dig för att de tror att du är den isländske brandmannen i Bäst i test ... ?!

- (Skratt!) Jättemånga! Skämt åsido, jag har fått höra av flera olika personer att jag är väldigt lik den isländske brandmannen. Och jag är ju utbildad och verksam skådespelare också. Det kanske är en roll som jag kan få ta över i framtiden ... ?!  Jag måste i alla fall kolla in avsnitten med svenska Bäst i test där den isländske brandmannen är med. För att kolla hur lika vi är!

- Tills dess, hur går ditt litterära segertåg över världen?

- Hitintills finns mina böcker på ryska, danska, svenska, arabiska och serbiska ... och så engelska. Har jag glömt nåt? Stranded! kom i alla fall ut 2023 på engelska, det är rätt nyligen.

- En bok om en vulkan kan ju vara ett passande sätt att sätta isländsk barnlitteratur på kartan utomlands ...

- Precis, det tycker jag också!